お子さまの歯並びが気になったとき、「まだ乳歯だし、いずれ生え替わるから大丈夫」と考える方は多いかもしれません。
しかし乳歯は永久歯の道しるべでもあり、顎の発育にも大きく関わっています。
もし乳歯の段階で歯並びが乱れていると、あごの成長方向が不適切になり、のちのち大きな矯正治療が必要になることもあるのです。
そこで注目したいのが、小児矯正、特にかみ合わせ育成治療（顎顔面口腔育成治療）です。
早い段階から正しくあごを育て、自然な歯並びへ誘導することが、将来の美しく機能的な口元を守る近道だと考えています。

6〜8歳ごろが治療の始め時

乳歯と永久歯が混在する時期

お子さまの歯は、6〜8歳くらいになると乳歯と永久歯が混在し、あごが大きく成長するタイミングを迎えます。
この時期は、歯やあごが柔軟に変化しやすいため、かみ合わせ育成治療を始めるのに理想的だといわれています。
骨の成長力を最大限活かせるため、自然な歯並びを獲得しやすくなるのが特長です。

矯正治療をいつ始めればいいか迷う方は多いですが、歯並びやかみ合わせが少しでも気になるなら、早めに相談するのが大切です。
特に、明らかに前歯が噛み合わない、受け口が見られる、歯が大きく重なり合っているなどの症状がある場合は、早いほどアプローチがしやすくなります。

フェイシャルオーソトロピクス（顎顔面口腔育成治療）

お顔のバランスが良くなり、自然に歯がほどよい場所に並ぶように誘導していく治療

フェイシャルオーソトロピクスは、従来の「歯を並べる」矯正とは一線を画します。
歪んだ成長方向を改善し、あごや顔の骨を前方へしっかり成長させることで、結果的に歯が自然に整うのを目指すアプローチです。
子どもの時期は骨が柔らかく、成長力も活発なため、このやり方が大きな効果を上げます。

お顔のバランスや気道にも影響

歯並びは単に見た目の問題だけでなく、呼吸や発音、顎関節への負担などにも関わります。
あごが下向きに成長してしまうと、気道が狭くなりやすく、いびきや睡眠障害のリスクが高まる可能性があるとも報告されています。
フェイシャルオーソトロピクスの取り組みにより、見た目や歯並びにとどまらず、お子さまの全身的な健康にプラスの変化をもたらすことも期待できます。

取り外し可能な装置

当院では、かみ合わせ育成治療にリムーバブル・アプライアンスと呼ばれる取り外しが可能な装置を用いる場合があります。
お子さまの口の中に合わせて作製し、食事や歯みがきのときに外せるメリットがあります。
ただし、指定された時間ちゃんと装着しないと効果が得られにくいため、親御さんのサポートが欠かせません。

こんな症状があれば相談を

• 歯並びがガタガタ
• 前歯が噛み合わず、開いている（開咬）
• 下のあごが前に出ている（受け口）
• 口呼吸をしていて、いつも口が開いている
• 横から見ると顔が下向きに成長している感じがする

いずれも、幼少期からかみ合わせを正しい方向に導くことで改善しやすい場合があります。
少しでも気になったら、気軽にご相談ください。