「むし歯予防をしたいんだけど。うちの子、いつから歯医者に連れて行けばいいの？」

——そんな疑問をお持ちの保護者の方は、きっとたくさんいらっしゃると思います。子どもの歯の健康は、将来生えてくる永久歯や、かみ合わせ、ひいては呼吸や全身の健康にも大きく影響します。このページでは、まちの歯科医院で考えるお子様の定期メンテナンスを始めるベストのタイミングや、長期に予防歯科に通い続けることで得られるメリットについて、わかりやすくご説明したいと思います。

歯が生え始めたら、メンテナンスのスタートサイン

定期メンテナンスをいつから始めるかは、お子様一人ひとりの成長のペースや家庭環境によって異なるかもしれません。そのため「何歳から始めてください」と一概に申し上げることはできませんが、まちの歯科医院で特におすすめしているのは、実は、歯が生え始めたタイミングです。

個人差はありますが、多くのお子様では、生後6〜8ヶ月頃に最初の乳歯が顔を出し始めます。この小さな歯の誕生が、お口のケアを本格的に考えるよい機会ではないでしょうか。そのモチベーションこそが、一生歯に困らないためのお口を育てる「口育」の柱になると考えています。「口育」についてはこちらをご覧になって下さい。

歯が生えてくると、それだけむし歯菌が住みつく場所も増えていきます。むし歯菌は、歯の周囲に定着する性質を持っているのです。早めにご来院いただくことで、歯科医師や歯科衛生士がお口の状態を確認し、ご家庭でのケアの方法についてもていねいにお伝えすることができます。

最初のご来院後は、当院からご提案するスケジュールに沿って定期的に通院していただきながら、お口の中の変化をいっしょに見守っていきましょう。「まだ小さいのに歯医者なんて…」と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、小さいうちから歯科医院に慣れておくことは、お子様が歯医者を怖がらなくなるという意味でも、とても大切なことなのです。はじめは、２〜３か月に1回の受診が良いかもしれませんね。

乳歯を守ることが、永久歯の健康につながります

あなたは、「乳歯はどうせ生え変わるから、多少むし歯になっても大丈夫」なんて思っていませんか？

実は、これは少し違います。乳歯のむし歯を放っておくと、その下で育っている永久歯にも悪影響を及ぼすことがあります。また、乳歯が早くに抜けてしまうと、永久歯が生えてくるスペースが失われ、歯並びやかみ合わせが乱れる原因にもなってしまいます。

定期メンテナンスでは、フッ素塗布やシーラント処置といった予防処置を行います。フッ素は歯の表面を強化し、むし歯菌が出す酸から歯を守る働きがあります。シーラントは、奥歯の溝など汚れが溜まりやすい部分をあらかじめ薄い樹脂でふさぐことで、むし歯の発生を防ぐ処置です。乳歯の生え始めからこうした予防処置を継続することで、乳歯をきれいな状態に保ちやすくなります。そして乳歯をしっかり守ることが、永久歯もむし歯になりにくく、きれいな歯並びを維持しやすい土台づくりにつながると言われています。歯の健康は、一日にして成らず。小さな積み重ねが、お子様の一生の財産になります。

定期通院で、矯正のベストタイミングを逃しません

歯並びやかみ合わせのことが気になるけれど、「うちの子はまだ矯正は早いかな？」と迷っている方も多いのではないでしょうか。小児矯正には、お子様一人ひとりに「最適なタイミング」というものがあります。

あごの成長や永久歯の萌出状況によって、矯正を始めるべき時期は大きく異なるのです。

定期的に当院へ通っていただいていれば、私たちがお口の変化をずっと見守っていますので、「今がそのタイミングだ」という瞬間を見逃さずにご提案することもできます。逆に、何年も歯科医院から離れてしまっていると、矯正を始めるベストな時期を過ぎてしまうことがあります。そうなると、後から始めた場合に治療期間が長くなったり、より複雑な治療が必要になってしまったりすることもあります。

「歯並びが少し気になってきたかも」と感じたら、どうぞ早めに気軽にご相談ください。定期メンテナンスのついでにお話しいただくだけでも、専門家の目で状況を確認し、必要であれば適切な時期に矯正のお話しをいたします。

歯科医院を「怖い場所」にしないために

子どもにとって、歯科医院は「痛いことをされる怖い場所」というイメージを持ってしまいがちです。ですので、はじめは歯みがきなどの予防処置だけで、痛い治療などしなくても泣いてしまうこともあります。

これは、子どもの自然な反応ですので、あまり気にすることはありません。すごく泣いて、場合によってはお口を開けて見せてくれなくても、「そのうち慣れますから．．．（笑）」というのが、まちの歯科医院のスタンスです。どうぞご心配なさらずに継続して通院してください。

定期メンテナンスで定期的に通い慣れてくると、全く痛い思いをしませんので、歯科医院が「いつも来ている安心できる場所」に変わっていきます。

スタッフとも顔なじみになり、リラックスして治療を受けられるお子様が多くなります。

歯科医院への恐怖心が小さいうちに和らぐと、大人になってからも定期的に歯科を受診する習慣が自然と身につきます。口腔ケアへの意識の高い大人に育つことは、お子様の生涯の健康につながる大切な財産ではないでしょうか。ぜひ、歯が生えてきたら、まずはお気軽にご来院ください。私たちが笑顔でお迎えします。

まずはお気軽にご相談を

お子様の定期メンテナンスについて、「いつ来ればいいの？」「どんなことをするの？」など、疑問や不安に思われていることがあれば、何でもお気軽にお問い合わせください。お子様のお口の健康を、私たちもいっしょに守っていきたいと思っています。

むし歯の予防も、歯並びのことも、「気になるな」と思ったときが受診のタイミングです。小さな一歩が、お子様の健やかな成長を支える大きな力になります。まちの歯科医院のスタッフ一同、心よりお待ちしております。